Dieta to nie tylko zmniejszenie wartości kalorycznej pokarmu związane z odchudzaniem. Dieta to ogólnie określenie sposobu odżywiania, stosowanego przez konkretnego człowieka, albo grupę ludzi, Diety bywają związane z poglądami czy upodobaniami żywieniowymi, jak na przykład wegetarianizm, albo tez zalecane w przypadku dysfunkcji zdrowotnych. Przykładem tych drugich może być dieta cukrzycowa, bezglutenowa albo odchudzająca. Każde schorzenie czy odchudzanie wymagające stosowania konkretnego sposobu odżywiania koniecznie wymaga konsultacji z lekarzem.
Jakiekolwiek ograniczenia dietetyczne wiążą się z pozbawieniem organizmu pierwiastków niezbędnych do prawidłowego funkcjonowania. Bez względu na to czy jest to żywienie w cukrzycy czy podczas programu utraty wagi lekarz musi dokonać oceny wstępnego stanu zdrowia i zadecydować, czy pozwala on na określone ograniczenia. Lekarz pomaga tez zinterpretować wynik, jaki daje kalkulator BMI. Nie jest to wynik jednoznaczny a fachowa pomoc przy wyznaczaniu właściwego poziomu wagi ma duże znaczenie w planowaniu diety. Poza tym lekarz może również zadecydować o wsparciu odpowiednimi preparatami witaminowymi czy mineralnymi.